Progettare un database, in particolare nel caso dei database relazioni come quelli gestiti da un DBMS MySQL, significa definirne la struttura, le caratteristiche e i contenuti gestiti cercando di prevedere quelle che saranno le esigenze dell'applicazione che avrà accesso ai dati; già da questa prima affermazione è possibile introdurre una regola di valore generale: è buona norma progettare il database prima dell'applicazione e non il contrario, la motivazione di questa affermazione è semplice: l'applicazione andrà a gestire i dati contenuti nella base di dati, quindi, migliore sarà la struttura della banca dati più efficiente sarà l'applicazione.