Con le soluzioni della famiglia Cayman, nome che indica le GPU adottate per le schede Radeon HD 6900, AMD ha introdotto alcune significative modifiche architetturali rispetto a quanto già implementato nelle soluzioni Barts utilizzate nelle schede Radeon HD 6800.



Con queste ultime AMD aveva previsto l'inserimento di due Ultra-Threaded Dispatch Processor, ciascuno dotato di proprie cache per istruzioni e costanti, contro il singolo Ultra-Threaded Dispatch Processor integrato nelle GPU RV870 incaricato di gestire un più elevato numero di stream processors. In Barts AMD ha inoltre introdotto una nuova unità di gestione della tessellation, più efficiente rispetto a quella adottata nelle soluzioni RV870.



Le nostre analisi prestazionali hanno evidenziato come in media queste soluzioni siano più lente rispettivamente di GeForce GTX 580 e GeForce GTX 570. La sensazione è che senza il debutto delle GPU GF110 AMD sarebbe stata in grado con le architetture Cayman di posizionarsi ai vertici prestazionali tra le schede a singola GPU ma così non è stato. AMD mantiene ancora, con la scheda Radeon HD 5970 a doppia GPU, una proposta di vertice ma questa scheda è destinata a venir sostituita dalla scheda Radeon HD 6990, nota con il nome in codice di Antilles, nel corso del primo trimestre 2011. Il confronto tra le due tipologie di schede risente fortemente, come sempre accade, della tipologia di giochi inserita nel confronto; in sintesi possiamo posizionare la scheda Radeon HD 6970 a diretto confronto con la soluzione NVIDIA GeForce GTX 570, e da questo ne deriva anche il costo d'acquisto indicato da AMD. Per la scheda Radeon HD 6850 il posizionamento è di fatto unico nel panorama delle schede video sul mercato, pertanto un confronto diretto non è proponibile; segnaliamo inoltre come AMD abbia già previsto una versione di scheda 6950 dotata di 1 Gbyte di memoria video, posizionata ad un listino che non è stato ancora comunicato ma che sarà più aggressivo rispetto alla versione a 2 Gbytes qui analizzata.



Dal versante consumi nulla da eccepire: AMD è stata capace con tutta la serie di schede Radeon HD 5000 di garantire livelli di consumo molto contenuti e questo comportamento viene confermato da entrambe le proposte Radeon HD 6900. Il sistema di raffreddamento è efficiente e complessivamente non troppo rumoroso vista la potenza di elaborazione; le proposte NVIDIA GeForce GTX serie 500 hanno un comportamento complessivamente migliore per quanto riguarda la silenziosità complessiva rispetto alle soluzioni Radeon HD 6900, con un netto passo in avanti rispetto alle soluzioni GeForce GTX 480 e 470.