Questa è la storia del Litio, l’elemento chimico della tavola periodica (simbolo Li) che nella sua forma pura, è un metallo soffice color argento e che permette di tenere in vita la maggior parte dei device mobile esistenti sul pianeta Terra. Per molti anni le batterie al nickel-cadmio furono le uniche batterie adatte per apparecchi portatili di comunicazione wireless e per il mobile computing. Nei primi anni 90, emergono batterie al Nichel-metalidrato (NiMH) e al litio-ione (Li-Ion), combattendo faccia a faccia per ottenere l’accettazione del cliente.



Per nostra fortuna, ad oggi, il litio è un elemento presente in grande quantità: le più grandi riserve sono in Sudamerica e i tre paesi della regione - Cile, Bolivia e Argentina - detengono il 75 per cento delle riserve di litio del mondo. Ma è nei 12mila chilometri quadrati del Salar de Uyuni in Bolivia, che si stima ci sia la più grossa riserva, oltre 100 milioni di tonnellate di litio.



Il Litio, il metallo più leggero al mondo, può essere estratto dalle rocce o estratto dall’acqua. Il metodo di estrazione che si usa nel Salar de Uyuni è il seguente; I tecnici pompano l’acqua ricca di minerali in superficie,in apposite vasche, infine si aspetta che evapori.



Lo svantaggio della batteria al Li-Ion è che presenta un degrado progressivo anche se non viene utilizzata (ha una durata di conservazione fissa, a partire dal momento della fabbricazione, indipendentemente dal numero di cicli di carica/scarica). Se non vengono utilizzate per un lungo periodo, è preferibile caricarle al 40% prima di metterle in deposito. Perchè al 40 e non al 100%?



Svantaggio ovviamente poco pubblicizzato dai produttori, che insieme all’altro terribile nemico “il calore” (una temperatura superiore ai 25°) rappresenta uno di quei motivi che fanno andare in disuso una bateria per netbook in meno di 2 anni se non si prendono le dovute precauzioni.
A differenza delle batterie al nichel-cadmio, le batterie agli ioni di litio andrebbero caricate presto e spesso.